ふ、この際あの鉄の塊から抜け出せたから良しとすべきか
しかし、何でこうあれだ、ほら
四足歩行難しいな！
うむ、動物万歳！
･･･････現実逃避だな！
新世紀エヴァンゲリオンE
第参話 にゃ〜
寝起きは最悪だった。シャツが寝汗でベットリと肌にくっついている。
「夢？」
よく状況が理解できない。僕は再び横になる。真っ白な天井が僕の目に飛び込んでくる。部屋自体も真っ白だった。
「知らない天井……か」
「にゃ〜」
にゃ〜？
『使徒再来か』
『余りに唐突だな』
『十五年前と同じだよ、災いは何の前触れもなく訪れるもの』
『幸いとも言える。我々の先行投資が無駄にならなかった点においてはな』
『そいつはまだ解らんよ、役に立たなければ無駄と同じ』
『さよう、今や周知の事実となってしまった使徒の処置、情報操作、ネルフの運用は全て適切かつ迅速に処理してもらわんと困るよ』
「その件に関しては既に対処済みです、ご安心を」
『しかし碇君、ネルフとエヴァ、もう少しうまく使えんのかね』
『零号機に引き続き、君らが初陣で壊した初号機の修理代、国がひとつ傾くよ』
『聞けばあのオモチャは君の息子に与えたそうではないか』
『人、時間、そして金、親子そろっていくら使ったら気が済むのだね』
『それに君の仕事はこれだけではあるまい』
『人類補完計画、これこそが君の急務だ』
『さよう、その計画こそがこの絶望的状況下における唯一の希望なのだ、我々のね』
それまで黙って聞いていた、バイザーをつけた老人が、ゆっくりと口を開いた。
『いずれにせよ、使徒再来における計画スケジュールの遅延は認められん。予算については一考しよう』
『では、あとは委員会の仕事だ』
『碇君、ごくろうだったな』
その言葉を最後にバイザーをつけている老人と碇ゲンドウ以外の全てが消え失せた。
『碇、後戻りはできんぞ』
その言葉を吐いたあと、バイザーの老人も消え失せた。
「解っている、人間には時間がないのだ」
「猫？」
にゃ〜と鳴き声がした方を向くと、一匹の猫が居た。
「起きたな？」
「うわぁ！？」
な、なな、な、ね、猫が、
「全く我は十年という時の中、今の今まで飯を食っていないんだ。速く何か食わせろ」
しゃ、しゃべってる！？な、なんだ！？･････あ、そうか！
「まだ寝てるのか、早く起きないと」
そう言って寝ようとしたら、
「ふ、まあ、猫がしゃべっているんだ、無理もあるまい」
幻聴が聞こえてくる。早く起きないと。
「･････うニャニャニャァァァーーーーーー！！！！」
「ひぎゃぁぁぁぁぁーーー！！！！！」
か、顔が････、い、痛い。
「いいか？我の話をちゃんと聞け」
「･････はい」
今、僕は奇妙な状況に陥ってる。
ベットの上に正座させられて、猫に説教されている。なんでだ？とりあえず、これが夢ではないことが解った。しかし、昨日の使徒とかジゾーとかは････？
何処行ったんだ？
そんなことを考えていると、
「･････と、言うことでな、ん？聞いているのか？」
「････はい」
この糞猫。･･････絞め殺してみようかな。
あ、そうだ蛇の道は蛇ってね。目の前にいるじゃないか。全く僕ってばこいつに聞けばいいんだ。
「あの」
「なんだ？我に飯をよこす気になったか？」
まずは、
「そうでなくて、貴方は誰？」
こいつの正体からだ。
「我か？我は初号機である」
「初号機？」
「貴様が乗っていたロボットだ」
･････ああ、やっぱり夢じゃないのね。って、
「ずいぶん小さくなったね」
「全く貴様、何も覚えてないのか？」
「なにを？」
「･･････説明してやろう。いいか？貴様は先の使徒戦で右目を貫かれたのは覚えておるか？」
「いや、攻撃が全然効かなかったとしか････」
アレ反則だろ。殴っても刺しても効かないんだもん。
「そうか、ではそこから話そう。まず、お前はあの後右目を貫かれたのだ、今包帯しているのはそのせいだ」
あ、ホントだ。全然気づかなかった･････。というか、この猫のせいで気づく暇なんてなかったような････。
「では次に行くぞ。その後、我が痛みに耐えかね貴様からコントロールを奪おうとしたのだが、貴様は我にコントロールを渡すどころか我の意識を吹き飛ばしてしまったのだ。それからというもの時間にして約２時間。新たなる体を求めてさまよっていたら、死に掛けの猫がいてな。そいつの体を乗っ取ったのだ」
･････こいつ、もしかして悪い奴？
「いや、しかし実を言うとお前には感謝しているのだ。あの鉄と肉の塊から出してくれたのだからな」
なんか、感謝されてる。･････いいや、もう、考えるのメンドイ。
「じゃあ、よろしく初号機」
「･････なに？」
「いや、何処も行くとこないんでしょ？僕これから叔父さんのとこ帰るんだけど、一緒について来れば？」
しゃべれる猫って面白いし、生涯で最高の思い出になりそうだなぁ〜。
「･････ぷ、はっはっはっは！！面白いな、小僧！我を受け入れるとはな、下僕にしてやろうと
思ったが、お前は我の友だ！よろこべ！はっはっはっは！！」
････結構豪快な猫だね。やって行けるか心配だよ。
そんなことを考えていると急に扉がノックされた。
「シンジ君、起きてる？」
この声はリツコさんとみた。
「はい起きてますよ〜」
「！お、おい！我がいるのだぞ！？」
猫が慌てる。別に猫だし、リツコさんに見られても平気だろう。
「シンジ君？誰かいるの？」
「いえ、大丈夫です」
そう言いながら猫をとりあえず布団の中に隠す。
「入るわね」
「どぞどぞ」
シュパっと音がして扉が開く。
「誰かとお話でもしていたの？」
「まさか誰もいませんよ」
布団がもぞもぞと動く。猫が暴れてる。自分から隠れようって言ったんだろ、全く。
「ふ、布団が動いてるようだけど？」
「き、気の「だぁぁぁぁぁ！！苦しいだろうが、アホタレ！！」････」
あ〜あ、一分と持たなかったよ。やれやれだね。リツコさんが呆然としてる。
「シ、シ、シンジ君！？」
あ〜やっぱり。なんか嫌な予感。とりあえず謝っておこう。
「はい、すみません勝手に猫な「貴方の猫なのね！？かわいいわぁ〜！！毛並みもそろってて、何より黒猫ってとこがいいわねぇ〜」･････り、リツコさん？」
なんかトリップしてる。まさか猫好き？ていうか、何か用があったんじゃ？
「にゃ、にゃ〜ん」
「鳴き声も素敵ぃ〜」
よし、チャンスだ初号機、その調子しゃべったこと誤魔化すんだ。
「にゃ〜ん」「かわいいぃ〜」
って、お前ら。
「･････いつまでそうしてるつもりですか、リツコさん」
かれこれ３０分ぐらいこんなことしてるぞ？
「は！？そうだったシンジ君。ちょっとついて来て貰えるかしら？」
「え？まだ帰っちゃだめですか？」
また使徒が出たとか･･････？い、いやだなぁ、そんなの。
「帰る？だめよ帰っちゃ。貴方はこれからエヴァのパイロットになってもらうの」
は、はいぃぃぃ？なんですとぉぉぉぉ？
「使徒は倒したんじゃないんですか！？」
また出たのか？また出たんだな？コンチクショー！いくら僕でも無理があるぞ、病み上がりだし、１億でも死ぬと思う。
「違うのよ。使徒はまた来ると思われるわ。だから貴方にはパイロットを続けてもらいたいのよ」
･････はぁ〜。
「パイロットではなくアルバイトならいいですよ」
「どういうこと？」
「正式なパイロットは辞るのに時間かかるでしょ？でもアルバイトなら辞められるし」
辞めたくなるかもしれないし、そうしたら、辞められないって凄く酷いね。
「解ったわ。司令･･･貴方のお父さんにはそう伝えておきます」
「じゃあ給料の方は？」
もちろん、これくれないならやんないっての。
「一回の出撃で4700万でどう？」
おおう、そりゃもちろん、
「おっけ〜、やりますよ」
「助かるわ。それじゃついて来て」
「あ、そうだ、猫も良いですか？」
「ええ！もちろん！」
･････な、なんだかなぁ。
その後、猫と僕はリツコさんに連れられて、リツコさんの仕事部屋で二、三質問されて、精密検査を受けて、これからのことについて話していた。
「それで、一人で住むなら本部の一室を貸すけど、どうする？」
「え〜っと、とりあえず地上で暮らしたいんですけど」
いくら人工の光が入ろうとも自然には勝てんからね。
「私と一緒に住めれば良いのだけれど、生憎、仕事が忙しくてね」
「先輩！私がシンジ君預かりますよ！」
それまで話を聞いていた、リツコさんの助手(？)が話しに入ってくる。
「あの、リツコさん、その人は？」
「あ、はじめまして、シンジ君。私、伊吹マヤ技術部長補佐。よろしくね」
「そうね、マヤ、貴方がシンジ君の保護者になってもらうわ。貴方の家ならミサトも近くに住んでるし、警護も簡単になるわ。それでいい、シンジ君」
う〜〜〜〜ん。悪い人じゃなさそうだし、いっか。
「ええ、解りました。猫も良いですよね？」
「かまわないわ。よろしくね、え〜っとこの子の名前は？」
「私も聞いてなかったわね。名前なんていうの？」
あ･････名前決めてなかった。どうしよう、え〜と、
「夜叉だ。赤木と伊吹だな？」
「「え゛！！！！？？？？」」
あっれぇ〜、しゃべっちゃったよ、この猫。いいのかよ？
「ね、ね、猫が･･････バタン！！」
「せ、先輩！？」
おおぅ、リツコさんが倒れた。
「ふ、現実に対処できないとは、情けない」
猫改め夜叉がなんか酷いこと言ってる。無茶苦茶だ。
とりあえず、その後はリツコさんを椅子に座らせ、起きないうちにとっとと逃げた。その際、マヤさんも手伝ってくれて助かった。マヤさん、以外に･･････。
その頃のミサトさん。
「シンジくぅ〜ん、どこ〜(滝涙)」
病院をさまよっていた。
後書き
やっとマヤ登場。あと、初号機猫化。
う〜ん。
いいや。おしまい
管理人の話
初号機かぁーわぃっげふんごふん…初号機、夜叉という名前らしいです…。初号機の性格が…たまらなく好きです。はい。
でわ。
感想はBBS かメール で。
戻る